MfA

Tick-Tock一詞原來是由Intel在2007年提出，用來說明他們的CPU發展時程與計畫，擺脫過去半導體產業的摩爾定律[1]。Intel將Tick定義為製程技術上的進步，如從65nm到45nm、45nm到32nm。Tock則是核心設計上的進步，如Core2到i7。所以一個產品世代會包含各一次的Tick和Tock，更詳細的情形可以參閱下圖。

Epson自7600/9600系列機種開始算是真正進入高品質數位噴墨輸出的領域，第一次達到2880x1440 dpi的輸出解析度以及最小4pl的墨滴尺寸，當時使用的是7色墨水每個色彩只有96個噴嘴。2005年Epson下一代的機種使用增加超淡黑的UltraChrome K3墨水，噴嘴數目也大幅提高到每色180孔，並且正式排除了dye墨水的使用，這次的進展可以視為整體核心的改變：Tock。

兩年後的8月Stylus Pro 9880推出，僅將洋紅色墨水小小改款，噴嘴數量也未改變，但產品線自最小的桌上型2880到60"的11880，這次的改變就是根基於原先產品上的進步：Tick。

再來便是前年底發表的UltraChrome HDR墨水以及Stylus Pro 9900，增加橙色和綠色墨水並且每色都擁有360孔的噴嘴，墨匣也從220ml改成350ml和大容量的700ml。這次的改進當然是核心上的Tock進程，將Epson從K3墨水時代改進灰階的主要目標轉到HDR時代擴大色域範圍和色彩過渡。

在前幾次Tock-Tick-Tock之後，相信各位也知道接下來MfA的預測是Epson將會推出基於原先HDR墨水上的改進機種，並且增加除了7xxx/9xxx以外尺寸的機種，也就是一次小改款的Tick進程。這次改款的內容可能會是什麼樣子呢？以下是MfA的大膽預測，大家姑且看之不準不賠錢，網路上各家DSLR的預測文滿天飛也不見得準，是吧！

既然是Tick小改進墨水的變動應該不會太大，加上之前MfA的測試結果Epson的主要對手HP Vivera 12在紅色系部分的表現稍稍勝過UltraChrome HDR，所以下一代UltraChrome墨水可能會在紅色系上著墨較多。要像HP和Canon增加Red墨水或是改良原有的Vivid Magenta墨水都有可能。至於墨滴大小、最高解析度都已多年未改變，且已達到相當實用的程度，雖然MfA期盼影像品質越細緻越好，但並不認為Epson現在會針對這部份改進，應該會延續4pl、2880x1440 dpi的規格。噴嘴數目和墨匣大小等等應該也是延續9900的規格，畢竟上次Tock大改款已經大刀闊斧改進了許多功能。

除此之外，最有可能出現驚喜的應該是1xxxx系列機種，Epson喜歡將頂級的60"機種在Tick進程中更新，這意味著下代墨水將可看到新款的1xxxx機種。除了以上的規格預測之外，MfA認為和9xxx最大的不同是1xxxx可能會採用每色720孔噴嘴的規格。觀察過去10600和10880兩代頂級機種，9600使用96孔噴嘴時10600率先使用180孔噴嘴，並且被下一代9800所使用。當9880還是180孔噴嘴時10880使用了360孔噴嘴，並且在下一代的9900上將這規格下放。由此可見，下一代的1xxxx機種很有可能會採用720孔噴嘴的規格，並且在更下一次Tock進程時將此規格下放到7xxx/9xxx系列機種。至於上市時間呢？我認為今年九月底的photokina大展[2]會是個不錯的發表時機。

以上是MfA的新機種規格預測，但所有fine art愛好者的期望當然不僅於此，希望以下這個MfA的幻想能有成真的一天。

[1] 摩爾定律由Intel創始人之一Gordon Moore提出，內容大致為每17個月IC面積便可縮小一半且其中電晶體數目提升一倍，亦即闡述半導體產業的進步可使成本降低且效能同步增加。

[2] photokina為兩年一度的展覽，是全世界最大的國際影像專業展覽會，今年展期訂於九月21~26日在德國科隆，相關訊息可見官方網站：http://www.photokina-cologne.com/